北扑翅鴷的食物主要为昆虫，蚂蚁是它们喜爱的食物，此外，也吃一些浆果、种子、坚果。北扑翅鴷的羽毛色彩多样，不同亚种的细微差别很多，主要根据翅膀、尾下的羽毛色彩不同，分黄色北扑翅鴷和红色北扑翅鴷两种。 黄色雌北扑翅鴷，可见尾部的内侧羽毛是明黄色，雄北扑翅鴷喜欢在树上凿洞。 红色北扑翅鴷，翅膀、尾巴内侧羽毛为红色。北扑翅鴷的色彩、斑纹比较丰富多样。 分布于北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。